琥珀号称“北方黄金”、“波罗的海钻石”

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　　格但斯克琥珀博物馆的藏品
　　公元前700年，古希腊诗人荷马就已经在《奥德赛》中形容金链子上串着的琥珀珠子闪烁着太阳一般的光泽。这是目前最早提及琥珀的文字记载。公元前1世纪，古罗马人对琥珀的青睐造就了琥珀的兴盛。尼禄皇帝宫殿中装饰着琥珀，随身佩带琥珀珠子和护身符被认为可以防治甲状腺肿大，上层妇人还习惯在掌心握一颗琥珀球，用来去除异味。根据古罗马作家老普林尼的记载，一小枚琥珀的价格远超过一名健壮奴隶的身价。不过，古罗马人并不了解精明的商人贩卖给自己的琥珀究竟来自何方，直到公元60年，尼禄派人考察琥珀的来源。后者先抵达多瑙河，后来又发现了发源于波兰南部山脉的维斯瓦河，这条贯穿波兰南北的河就在今天的格但斯克湾注入波罗的海。这次航程在地中海地区与琥珀原产地波罗的海之间架起了直接的联系，开辟了一条非常重要的“琥珀之路”。不过，商人们最早走通的琥珀之路，起点其实是在丹麦北部的日德兰半岛。
　　尽管波罗的海沿岸国家至今仍为“琥珀之国”的名号争抢不休，但毋庸置疑，波兰琥珀的加工水准公认最高，以“镶银”为特色的加工工艺更是格但斯克人引以为傲的资本，连俄罗斯、瑞典、德国、乌克兰等国商人，都将自己从本国收购的琥珀原石送到该市来加工。格但斯克的琥珀工艺得益于历史的积淀与发展。这里最早是由波兰国王梅什科一世在10世纪末建立的一个要塞，到12世纪初，已经成为世界上主要的琥珀生产中心。
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