跳蚤市场和古董市集都仅限周末营业,菜市场则是除周日外天天营业。不过平时的市集规模较小,只有摆在街道东侧的数家流动果菜摊和固定店面的鱼店、肉铺、面包店等。记得十几年前首度造访市集附近的“厨师书店”( Books for Cooks)时,途经菜市场曾驻足了一会儿,那时规模还更小,主顾多半是附近居民,就几个卖生鲜农产品和鱼、肉的摊子,印象中有一摊还是两摊卖现煎的德国香肠。
这一摊的大叔和他在这菜市场上的同行多半讲得一口 Cockney腔的英语,我那两只连标准英国腔都听不太惯的耳朵,听到这口音浓烈、部分用字也不同的东伦敦方言,更是备受考验,有时实在搞不清楚大叔到底在讲啥。有些字我还懂,好比说一个 quid就是一英镑,可是“十个鲍伯”( ten bob)是多少,可就难倒我了,索性把小钞和铜板摊在掌心,请大叔自己动手拿。喔,原来是五十便士,半英镑啦。
地址:52 Old Compton Street Tel: 020-74342480周日公休,早上09:00开门营业,周一至周三至19:00,周四、五至21:00,周六至20:00。这是Soho区内老派经营的名店,兼卖一杯不到一英镑的意大利浓缩咖啡,开业一百多年来坚持不开分店,但接受邮购,可将咖啡豆和茶叶寄到世界各地。
连锁糕饼店Patisserie Valerie
地址:44 Old Compton Street Tel: 020-74373466周日至周二 07:30-21:00,周三至周六 07:30-23:00,法定假日 09:00-20:00上世纪二O年代就开业,创始店主是一位比利时女士,因此餐点偏法比风格。在Soho一带想吃欧陆式早餐、简便的午餐或只是想坐下来吃块蛋糕,可以来这里。
事隔多年,在伦敦农民市集即将庆祝十周年前夕,我和约柏在一个晴转多云的冬日早晨,来到 Mayrlebone High Street附近。这市集同样是摆在停车场上,但规模可比当年的诺丁山市集大多了,林林总总近二十个摊位,除了蔬果摊外,尚有鱼摊、肉摊、野味摊、面包糕饼摊、奶酪摊,也卖熟食,好比专卖西红柿的摊位就顺便供应自家烹调的西红柿肉丸。有一个菜摊兼卖热汤,大口汤锅热气腾腾,在凛冽的冬日看来格外引人垂涎。这儿每一摊的货色看来都是又新鲜又美味。又是个令我想立刻下厨烧菜的菜市场,我先前还有的几丝疑虑,霎时烟消云散。
不管摊位上卖的是什么,伦敦目前十五个农民市集都坚守同样的原则:所有农产品不论生鲜食品或熟食,一律遵循“食物里程”:全部来自大伦敦方圆一百英里以内的小农场,而且一定是农家自己种植、畜养、采集或制作的产品,“我们种植,我们贩卖”( We grow it. We sell it.)是农民市集的根本精神。正因如此,这里的农产品呈现出强烈的季节性,蔬果摊尤其明显。以我们造访的那一天来讲,摊上没有甜椒、茄子等夏季蔬菜,多半是韭葱、各种甘蓝和胡萝卜等根茎类蔬菜,惟一的非冬季蔬果,只有前面提到的西红柿摊卖的温室西红柿。外地人如果想了解伦敦一带每一季当令的农产品有哪些,不必翻书、上网查资料了,到农民市集逛逛,就一目了然啦。