南方周末-国民福祉与人口多寡没有必然联系

chenxiangshui

2011年10月31日零点前2分钟，一名叫丹妮卡·卡马乔的女婴在菲律宾降生，这个新生儿的可爱照片迅速登上了世界各大媒体，她被宣布成为象征性的世界第70亿人口的婴儿之一。联合国高级官员前往菲律宾接见了这个小婴儿及其父母，并送上一个蛋糕作为礼物。
地球人口在1987年达到了50亿，1999年增加到60亿，又用了一个12年达到现在的70亿。在1987、1999、2011年这三个节点上，作为实行强制性计划生育的国家，我们可以看到今天中国媒体和民众对此新闻的反应，与1987、1999年已经有了很大的不同。越来越多的中国人正以更文明、更科学、更理性的眼光在反思以往的人口观念，这种反思使人发现，对于人口问题，以往我们存在太多似是而非的流行谬误。
一个广为流行的说法是，中国贫穷落后的一大原因就在于人口过剩，国家负担太重，要想富裕起来，必须控制人口总量，否则分食者太多，社会财富和资源一平均下来就少了。
这种说法经不起推敲，很容易证伪。从人口密度来看，韩国、日本、德国、英国、意大利等国家都比中国的人口密度更高。即使算可生产地区的人口密度，韩国、日本、瑞士、以色列等高密度国家，在人均指标上也全都跻身于世界富裕国家行列。如果参考世界各国人均GDP排名，排在前列的既有人口稠密的国家，也有地广人稀的国家。
对于人口问题，人们有太多想当然。房价太高、找不到工作、交通拥挤，人们总是抱怨中国人太多。这些看法其实都建立在一个错误前提之上，那就是将人看作只消费不生产的包袱。实际上，人既能消费，也能生产，这些年广泛存在的民工荒，使很多人开始明白，人力本身就是一种宝贵的生产资源，人力资源得到充分开发，经济和社会才会更大发展。据蔡昉、王德文等学者计算，中国20世纪最后20年人均收入增长的四分之一可归因于人口红利。
待就业者多，虽然使找工作者面临竞争，但他们同样需要消费，而这将创造出更多就业机会。失业率高的根源在于社会经济发展出了问题，而不在于人口多寡。许多国家的人口在过去四十年翻了一番，但失业率并没有因此上升。
至于“人口太多，地球无法提供足够的资源来养活”的担忧，迄今还为时过早。因为资源并不是静态的东西，人类不断在发现和创造出新的资源。以人们担忧最多的粮食为例，从1950年到1997年，除去通货膨胀的因素，粮食价格相对于其他商品降低了一半，粮食是同期跌幅最大的大宗商品。粮食危机显然缺乏理论支持。
中国人传统上有多子多福的观念，很多人认为华人群体的生育意愿很强，如果不加控制，将会有人口爆炸。而事实却与这种想象相反，如今华人几乎是世界上生育率最低的群体。美国人口资料局2009年年度报告表明，台湾的出生率下降程度已经超过了澳门和香港，而澳门和香港的出生率在此前5年中一直保持全世界的最低点。港台政府这些年一直在鼓励生育。台湾甚至征集鼓励生育创意的标语，重奖100万新台币。
众所周知，香港是世界上人口最稠密的地方之一，1981年香港人口有510万，1995年有618万，2011年达到709万，人口增长率并不低。但香港特首曾荫权在多个场合都明确呼吁市民“生三个”，并表示会改善香港的文化保育及教育机会，吸引年轻父母生育。曾荫权希望香港能增加40%以上的人口，使人口数量达到1000万，以便提高香港的竞争力。连人挤人的香港都在鼓励生育，这是不是在颠覆我们的旧观念？
随处可见的实例可以证明，国民的富裕与福祉与人口的多寡并没有必然联系，而是取决于经济社会制度公正合理与否。正如联合国秘书长潘基文所说：“全球人口达70亿是一个具有里程碑意义的数字，但我们应始终关注数字背后的人……今年，我们看到人们爆发巨大力量，抛弃绝望，拥抱希望，摆脱歧视待遇，寻求公平对待，抗议暴政，要求正义。”
【南方周末】本文网址：http://www.infzm.com/content/64482

煦徽

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