科学家揭示琥珀含微小水生动物之谜(图)

指路人

腾讯科技讯　据国外媒体10月9日报道，由于树脂与水无法相融，科学家们长期以来一直置疑为什么琥珀中经常包含着微小的水生动物，如：甲壳纲动物、水蝽和阿米巴虫等。目前，这一神秘谜团已由德国的科学家进行揭示，并将相应的研究报告发表在近期出版的《美国国家科学院学报》期刊上。 来自德国柏林国家历史博物馆的研究人员亚历山大?施米特是此项研究的负责人，他在接受《探索》杂志记者采访时解释了为什么琥珀中会包含着微小的水生动物。施米特说，“琥珀是松树树脂经过数百万后形成的化石样本，这块琥珀可追溯至数百万年前，许多树脂从远古松树林中落下，其中靠近池塘的松树落下的许多树脂都掉在池塘之中，这些树脂由于无法与水相融便漂浮在水面上。在池塘中栖息生存着许多微小的水生动物，如水蝽是一种在水中快速游动的生物，但是当它们快速穿过水面时，很容易接触到落在水面上的树脂，树脂具有很强的粘合性，水蝽的身体很快就难以自拔，随着水蝽越用力挣扎，树脂就越紧紧地将它包裹起来。最终水蝽在树脂的包裹下慢慢地死去。在夏季池塘逐渐干涸，池塘的水再次蓄满时树脂已成为池底的沉积物。随着时间的推移，数百万年之前人类在土壤沉积层中挖掘出这块已成为琥珀的样本时，仍可清晰地看清包裹在琥珀里面的微小的水生动物。” 施米特指出，包含着生命迹象的最古老琥珀样本出土于意大利多洛米蒂山地区，其历史可追溯至2.2亿年前；包含着昆虫的最古老琥珀样本出土于黎巴嫩，其历史可追溯至1.3亿年前。 通过收集琥珀样本，研究人员可以进一步分析远古沼泽湿地的整体生态环境，或者甚至对某个沼泽环境中的一些微小生物有深入了解。水蝽、螨虫、介形类甲壳动物、部分水生植物、纤毛虫，甚至包括细菌和真菌都可能粘合在琥珀之中。如果树脂落在沼泽之中，当水面下降，树脂沉入沼泽沉积层，数百万年之后可保存完好形成绚丽的琥珀。 施米特说，“许多被制成珠宝首饰的琥珀通常形成时期较晚，如果你在琥珀中看到陆地或水生昆虫或某些真菌，这样的琥珀很可能是形成于150-500万年前。”目前，这项研究成果得到柏林历史博物馆另一位研究人员乔根?布莱伊的认可，布莱伊指出，数百万年前，树木与池塘已形成互补性的生态环境系统。 据悉，研究人员在墨西哥恰帕斯州森林地区挖掘时发现了一块内部包含藤壶和水虫的琥珀，其形成时期大约在150-200万年前。藤壶是一种蔓足亚纲的水生小型甲壳类动物。展望未来，科学家们通过对包含着远古生命体的琥珀进行研究分析，有助于重建远古史前水生生态系统，并对这些生态系统的变迁提供可信的研究线索。 （悠悠 编译）