冠状病毒的出现比我们想象的早得多规模要大得多

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       波兰华人资讯网 9月10日讯 || 2019年12月31日，中国报告了武汉爆发肺炎，后来被揭示是由新型冠状病毒引起的。但是，越来越多的研究表明，冠状病毒是在确诊第一例之前就存在于人群中的。研究证实，法国可能在2019年11月发生了欧洲首例感染病例。

       不久前，也有人猜测1月和2月的某些流感病例实际上可能是新冠肺炎。这个结论从何而来？美国德克萨斯大学奥斯汀分校的研究人员使用一种新方法来估算冠状病毒的早期传播，该方法基于新冠肺炎与流感病例的比率。研究表明，冠状病毒可能比我们以前认为的出现的时间更早，更大规模地传播到人群中。

       研究人员的分析基于之前发表的两项研究，分别是武汉和西雅图。这些研究重新测试了从冠状病毒已经悄然传播的时候到诊所就诊的人中获得的流感样症状的拭子。

       武汉的这项研究证实了在2020年1月12日之前因出现流感症状而就医的26位30岁以上的人中就有4人感染新冠病毒。在西雅图的研究中，在2353份重新测试的棉签中，新冠肺炎呈阳性在2020年3月9日之前出现流感样症状的人中，有25例感染该病毒。有趣的是，两项研究中的人均对流感病毒也呈阳性反应。科学家估计，在武汉每三例流感病例中大约有2例COVID-19病例，而在西雅图每18例流感病例中就有1例冠状病毒感染。

       奥斯汀研究人员小组使用他们的数据计算了人群中新冠肺炎与流感的比率，结合总体流感流行率数据，他们能够估算出此期间有症状的冠状病毒感染的数量。比如在1月23日，中国政府决定将武汉与世界其他地区隔离，当时该市正式记录了422例感染病例。但是，根据研究人员的数据表明，武汉（12月30日至1月12日）封城之前已经有1300多例新冠肺炎患者。

       研究人员表示，“通过数据证明，在我们意识到新冠肺炎在已经传播之前，每两例流感患者中至少有一例确诊。”研究人员还估计，在2020年2月24日至3月9日期间，西雅图有4367人出现了新冠肺炎症状。还估计，本季节有2268名儿童感染了该病毒，然后该地区的学校关闭。研究人员写道：“鉴于儿童中的新冠肺炎症状主要是轻度的，对西雅图有症状的儿科病例的高估计表明当时可能有成千上万的轻度病例。”

       根据分析，研究人员认为大流行病可能始于武汉，一名可能在2019年10月下旬出现感染症状的人开始流行。在西雅图，首例病例可能发生在2020年12月25日至1月15日之间。这意味着该疾病在引入传播限制之前已在人群中传播。在研究中仅考虑有症状的病例，这也意味着真实的感染数可能更高。