卡托维兹——位于波兰的欧洲电竞中心

小飞侠

　2013年1月17日，这是卡托维兹第一次举办英特尔极限大师赛（IEM）。尽管严寒刺骨，但却依然有1万名观众在飞碟形状的Spodek体育馆外排队等候；也正是从那时起，卡托维兹成为了世界上最大的电子竞技赛事中心。

　　过去，卡托维兹以工业和艺术场景闻名于世。但在近几年，这个城市成为了电竞职业选手和游戏爱好者的聚集地。

　　卡托维兹仅仅是波兰第十大城市，人口数量约为30万。这些条件都不足以让他成为欧洲电子竞技的中心。尽管如此，这里依然汇聚了世界上最强的职业选手和战队，他们在世界上最热情的电竞观众面前展开角逐。如今，这项运动已经在一个周末内吸引了超过10万名观众，这几乎是卡托维兹每年游客总数的四分之一。

　　而在2013年，没人知道他们可以在这里将电竞发展到这种程度。

　　“之前从未有人在能够容纳1万观众的体育场内举办过电竞赛事，”ESL职业副总裁Michal Blicharz回忆起他第担心的第一件事。“我们很害怕这个地方到时候空无一人。”

　　Blicharz表示，他的疑虑在开幕式前一小时就全部消除了。因为Spodek体育馆内已经容纳了数千人，场馆外还有一群人在排队。

　　从那时起，IEM的发展就已经超出了Blicharz的想象。回到第五赛季，卡托维兹城市内聚集了大量的职业选手和粉丝，核心赛事让这座城市在全球电子竞技的崛起中扮演了关键角色。那一年，观众不再需要对抗波兰的寒冬：观众们在场馆外温热的集装箱中等待入场。

　　英特尔极限大师赛营销经理George Woo表示IEM来到卡托维兹不仅是因为文化的主动性，还有一定的运气成分。

　　“卡托维兹政府是个完美的合作伙伴，”Woo说道，“他们为这个世界级电竞赛事提供了所需的资源。”

　　他说当地领导想把卡托维兹打造成世界青年之都。

　　“当时我们并不知道电竞会如此盛行，”Woo说道。

　　Blicharz认为，卡托维兹之所以如此特殊是因为这里有着一群充满热情的人。

　　“观众们非常热情，他们产生的气氛甚至无法被复制，”他表示。

　　这种激情，创造了国际范围内的电竞世界。

　　“在波兰举办的的其他体育项目中，德国人或是俄罗斯人从来没有收获过掌声，”Blicharz说道。但是在卡托维兹，观众们为波兰、德国、瑞典和韩国选手带来同样的欢呼。

　　IEM卡托维兹赛事在Blicharz心里占据了一个特殊的位置。

　　“我的父亲是一名煤矿工人，他十几岁的时候离卡托维兹只有十几公里，”他说。

　　Blicharz最自豪的就是将数字化娱乐带进了这座城市围绕钢铁和煤炭的工业中心，并在城市未来的发展道路中起到了关键作用。

　　“我出生在这个城市东边，”他说。“这个比赛对我的特殊意义超越了文字。”

　　今年，IEM从2月25日持续到了3月5日。第一部分赛事是《英雄联盟》，第二部分则是《反恐精英：全球攻势》。最终《英雄联盟》项目由闪电狼夺冠，CS：GO项目由Astralis摘得桂冠。

　　“今年，来到卡托维兹比赛现场的观众们还可以体验各种全新的VR，”Woo说道。

　　已经是第十一赛季了，英特尔极限大师赛是历史上运行最久的系列赛事。

　　Woo表示来自超过180个国家的电竞爱好者们让IEM在收视率和出席率上保持了纪录。他认为游戏不仅仅是竞技运动，还是观众运动。电视直播和网络直播让更多的观众能够接触到这些赛事，并对此产生兴趣。Woo认为这是更多观众期待IEM这种赛事的表现。

　新浪游戏　翻译：郑超前