华夏快递 : 西方到底怎么了？

chenxiangshui

最近，欧洲和美国陷入了困境。到底怎么回事？咱们外行人凭借常识也能看出个一二三四，虽然难免被专家讥笑看问题太简单，但简单往往比复杂更少出错儿。

这次西方的麻烦看似来自债务危机，但这只是症状，而非病根。西方过去也借债，效果却很好。有些金融学家甚至把西方几百年来的成功很大程度上归功于会借债。借债能把众多零散的资源汇集起来做大事，甚至能把别人的和将来的机会抓过来变成自己的和现在的，于是自己发展起来压倒别人。但近来的西方债务显然不是这么回事了。是他们借得太多吗？借得多不怕，只要能够壮大自己的经济实力，将来的产出更多，能够还债，就不是问题。可惜，西方一些国家近来借的是根本还不起或根本就不打算还的债。怎么可以做这种“无法持续”的蠢事呢？问题恐怕在于：并不是西方最近采取了什么愚蠢行动，而是没有采取行动。近些年，世界的经济格局大变，西方却没有采取行动适应新形势。说白了，西方原有的运行模式落伍了，但他们没有革新。而借的钱被维持“旧系统”消耗掉了，没有增加自己的经济活力，却使债务积累到了危机的地步。

近十几年二十年，世界经济最大的变局就是所谓新兴经济体国家（中国、印度、巴西等）的崛起。他们的发展不仅使世界的经济总量增加，还把一部分原本是西方的“经济份额”挖走了。说白了就是，一部分市场，一部分生产，干脆说一部分工作，从西方国家转移到了新兴经济体国家。这很难避免。随着政治壁垒和经济壁垒的倒塌，就像人们说的，“世界变平了”，商品和资本在全球以空前的自由向“低处”流淌。说白了：你只要生产出物美价廉的商品就可以卖到全世界几乎所有国家，而资本则是哪里更赚钱就转移到哪里去。这就是经济全球化。

教科书上说，全球化是好事。但具体到某个国家、某些人身上就不一定了。西方的工人不得不和中国工人、印度工人竞争。那怎么争得过呢？人家的工资是你的十分之一，甚至更低。除了工资，还有工作条件，职工福利，还有环保成本等等，西方都争不过，但此处不多说。反正，结果自然是许多工厂，连同那些工作都搬到了中国。

西方如何应对这个大变局呢？人们都说：转向高科技产业呗。说得不错，但是，第一，你必须以足够快的速度“往上爬”，因为人家可不是只满足低端产业，在高科技上也跟得越来越紧了。你的高科技产品出来不久，人家那边的“山寨版”也就出来了，你还得再往高去。而“开拓”可比“跟随”费力气多了。第二，你的高科技产业必须足够大，大到能解决本国的就业问题。很可惜，高科技产业本身的“高级部分”，就是发明、设计和管理，仅仅能够给少数“精英”提供工作。而产品的制造场所，本可以给更多普通劳动者提供工作的工厂，也大多“跑”到劳动力便宜的国家去了，比如，苹果手机在中国组装。所以，至少到现在为止，产业升级没有能解决西方国家的工作流失问题。至于那些连产业升级都难以做到的西方弱国，比如希腊，更是深深地陷入困境。

那么，产业升级以外还有什么办法？恐怕只有痛苦的办法：压低成本（包括工资、福利等等），增加竞争力。但是在西方国家，这是很难作的一件事。工资只降一点无济于事。大降一截呢？那老百姓还不反了？西方国家的工资水平早已不是由市场决定，而是人为决定。哪个行业的劳动者对工资待遇不满意，就会罢工游行。各行各业都有强大的工会。另外老百姓手里还有选票，迫使政府必须在工资方面“帮助”普通劳动者。比如，西方国家的法定最低工资总在不断上涨。而教科书上写得明白：法定最低工资上涨只会减少工作职位。

西方国家的劳动者不接受低工资还因为他们不怕由于失业饿肚子，他们有全世界最好的社会保障和社会福利。这当然是好事，是社会进步的表现。但只就经济竞争力而言，失业保障制度的作用肯定是负面的。而且人性恶必然使这些制度被滥用。社会福利和失业保障越优厚，就有越多的“懒汉”选择不工作，让纳税人养活。膨胀的社会福利拖累着西方经济，这谁都看得出来，但西方政府却无力改变这些。消减福利，“逼人勤劳”，肯定会遭到相当一部分人的坚决反对，他们一定会用选票死保自己的利益。哪个政党也不敢对社会福利大砍大杀。相反，多承诺一些社会福利就能多捞一些选票。可是，经济疲软，政府的岁入不足，怎样维持那些福利呢？只好借债，寅吃卯粮。若不是依赖借债，那些西方弱国早就维持不了那么高的社会福利了。但也正是因为他们努力维持高福利，才使债务积累到危机的程度。现在希腊政府在面临破产之际，才终于大砍福利。美国的情况有些不同，他的很大麻烦来自借债打仗。此处不多说。

摆脱上面所说的困境还有一个办法：让本国货币贬值，这等于“降价竞争”，实质就是降低本国的工资水平和各种成本，使竞争力增加。这样做虽然民众收入、生活水平、社会福利都会随着货币贬值而下降，但政府却能躲过强烈的反对。因为名义上一切依旧，还是原来那么多工资，只不过买不回原来那么多的东西了。这不像是政府的错，老百姓有火也只好发向别处。当然，货币贬值绝非这么简单，但此处不多说（免得弄复杂了出错儿）。此处仅指出一点：此招虽妙，西方国家却使不上。希腊、葡萄牙等国已经不再有本国货币。美国呢，有人民币和其它亚洲货币摽着美元，你贬我也贬，结果使美元贬不下去。

此外还有什么办法可以应对西方国家的经济竞争力下降呢？不知道，反正提高生产率的老办法已经用到了极限也抵消不了新兴国家廉价又不低质的劳动力。不降低工资福利，又恢复经济活力，这是西方面对的难题。而且，还只是难题之一。

近些天，西方一些民众对社会贫富差距加大爆发出愤怒。在情感上笔者当然和他们一样，对那些富豪，尤其是为富不仁的富豪一向愤愤然。但仔细一想，若只从“经济规律”出发，西方近年来的贫富差距加大“有道理”。因为主要是中下层的劳动者遭遇了新兴经济体国家的激烈竞争，若不是西方各国政府的努力维持，他们的境况本来还会更加糟糕。而西方社会的高层精英至少目前还具有绝对的优势，新兴国家还无力挑战。他们大多数人是西方发展高端产业的中坚力量。人家凭着超群的知识和技能索取高回报，有啥可说的？

但问题在于：也有些高层精英，特别是金融界的，确实在“掠夺社会”。他们发明出许多让他人弄不懂的金融产品，看上去很好，卖的自然不错。等精英们大赚一笔之后才暴露出是“毒药”。老百姓亏惨了，金融机构也巨亏，但那些精英们个人却不亏。他们太聪明了，“玩”的是大众的钱，亏损由大众承担，而赚了呢，他们得“大头儿”，甚至不管金融机构赚还是亏，他们个人也“旱涝保收”。那些金融机构因为“太大而不能让其垮”，政府只好用纳税人的钱去“填窟窿”，而他们得到了钱又大发奖金，说是“怕人才流失”。

目前的市场机制已经对付不了那些高层精英。他们早已绕过了亚当斯密的“无形的手”，不再“为个人利益努力，结果是造福社会”。他们发明出许多新招数，只确保自己大赚特赚，而社会也许受益，也许遭到掠夺，也许被拖入危机，根本不管！怎么对付这些以合法方式掠夺社会、扰乱社会的“最聪明的坏蛋”呢？这也是西方（甚至全世界）的新难题。

总之，世界总在变，越变越快。这次是西方国家有点跟不上变化。不过，至今为止，西方仍然聚集着全球最顶尖的人才，如果连他们都摆脱不了困境，世界的前景决不容乐观。