[多图]关于蛇的七大神秘事实

小飞侠

蛇没有耳朵，它们的视觉能力也很差，它们没有鼻子，但是它们的嗅觉能力很强，依然是一种攻击力很强的掠食者。荷兰莱顿大学的弗里克-冯克(Freek Vonk)称，蛇是一种非常奇特的动物，它的毒牙是由牙齿进化而来的，这是自然界最先进的“生化武器系统”。除此之外，蛇类还具有许多奇特的特征，比如：几个月不进食它们仍能存活，并且身体仍在增长；世界上最小的蛇体长竟只有10厘米，完全可盘居在一枚硬币上。



眼镜蛇毒液能喷射至2米之外

眼镜蛇并不是吐出毒液，它们是非常精准的“枪手”，它能够距离60厘米，精确地射中被攻击者的眼睛。美国马萨诸塞州立大学研究员布鲁斯-杨(Bruce Young)解释称，科学家知道长期以来认为眼镜蛇并不是吐出毒液，而是通过肌肉收缩挤压毒液腺喷射毒液。肌肉收缩足以形成压力喷射毒液至2米之外。

眼镜蛇独特之处在于它的毒液尽可能会射入被攻击者的眼中，导致被攻击者眼睛感到激痛或者失明。这种毒液是由神经毒素和攻击肌体组织的毒素构成。欧洲科学家小组一项研究揭示，眼镜蛇的毒液释放时是以喷雾状喷射的，而不是水柱状。

布鲁斯和研究人员研究分析得出这种喷雾是如何形成的，他们使用高速摄像和肌电描图仪探测到眼镜蛇头部和颈部肌肉的活动状况，研究发现眼镜蛇在喷射毒液前瞬间会收缩头部和颈部，在释放毒液时再摆动头部。



蛇不吃食物可幸存几个月，身体仍在增长

科学家一项研究显示，蛇可将低身体新陈代谢速率降低70%，它们可以在食物缺乏的条件下不进食生存数个月。美国阿肯色州立大学生物学研究生马歇尔-麦克库伊(Marshall McCue)是该研究报告作者，他说：“在没有食物的状态下，蛇将降低身体能量消耗至一个全新的水平。”

麦克库伊对62条三个种类的蛇进行了为期6个月的观测，尤其是对它们的身体新陈代谢，这三种蛇分别是：鼠蛇、西部菱斑纹响尾蛇和球蟒蛇，在没有食物的条件下，他发现这些蛇会降低新陈代谢速率，最高可降低72%。他说：“蛇在较低食物摄入状态下新陈代谢会降低很大程度，但我们并不知道它们是如何做到的。”

麦克库伊指出，虽然缺少食物，蛇的身体仍在增长。这暗示着蛇类意识到更强的自然选择性优势，需要将身体生长得更长。他还强调称，物种进化使蛇类能够更有效地节省使用可利用的能量资源。在第一阶段饥饿状态中，所有的蛇类都在燃烧特定的积蓄脂肪；第二阶段饥饿状态中，各种蛇类有不同的选择，生活在野外经常捕食老鼠的鼠蛇分解体内蛋白质速度高于响尾蛇和蟒蛇。麦克库伊说：“体内蛋白质分解速度越快的蛇类，它们的饥饿持续时间就越短。”

这项关于食物短缺状态下蛇类能量分解的研究有助于更好地理解蛇类是如何发育进化的。



巴巴多斯岛上发现世界最小的蛇

科学家发现一种新物种蛇类，它的体型非常纤细微小，是迄今世界上最小的蛇类。美国宾夕法尼亚州进化生物学家布莱尔-赫更斯(Blair Hedges)在巴巴多斯岛东部丛林中发现一条成年体微型蛇，它的体长仅有10厘米，卷曲起来可以放置在一枚硬币上。

赫更斯对这种微型蛇进行了基因分析，以及独特体色和鳞片的身体特征研究，证实它是一种新的细盲蛇物种，将它命名为“Leptotyphlops carlae”。他说：“这种蛇是由于物竞天择而选择进化成为微型身体，这样它们的幼体不会容易发现，能够更好地存活下来。”据悉，这种微型蛇像其他细盲蛇同类一样，主要喜欢吃蚂蚁和白蚁的幼卵。

像其他体型不大的细盲蛇一样，这一新物种也是每次只产一枚卵，它产下的这枚卵非常纤细，卵壳长度占其体长的一半，而最大体型的蛇类所产的卵也仅有体长的十分之一。赫更斯称，这种蛇身体如此纤细并不让人们感到惊奇，从它生活的环境来看，在进化历程中它更适应于在岛屿丛林中岩石裂缝和隐蔽处寻找食物，或许在这种环境中没有其他竞争者，更适合于生存。



缅甸巨蟒完整吞下猎物，能将猎物骨骼慢慢消化

缅甸巨蟒通常吃食物的次数很少，但它会将食物吃得非常彻底，包括骨骼也都完全消化。

法国路易斯-巴斯德大学吉恩-赫维-利格诺特(Jean-Herve Lignot)说：“幼年缅甸巨蟒每周吃一次食物，而成年体却是每月才吃一次，它们甚至能够在某种情况下完全停止进食几个月。”

一项研究显示，缅甸巨蟒具有特异的消化系统，它们能够吸收食物骨骼中的钙成份，把骨骼当作更富含营养的食物。利格诺特说：“这种蟒蛇进化形成的消化系统，能够持续很长时间禁食，对吞入腹中的食物进行再消化，具有很强的消化能力和营养吸收能力。”

利格诺特和印地安纳大学南岸分校的罗伯特-波普(Robert Pope)对缅甸巨蟒进餐前后的内脏外形和温度进行了监控，当吞入食物不久，蛇内脏组织的细胞出现死亡和替换，新的组织细胞形成，代替老细胞的存在，科学家描述这一过程是巨蟒胃部和肠道准备进行新一轮禁食和再消化循环前进行的准备工作。

对巨蟒进食后几小时的内脏分析显示，内脏处于消化的食物中包含着猎物的骨骼微粒。科学家在这种巨蟒身体中发现一种新细胞类型，它负责分解猎物的骨骼。这种细胞的形状有点像高尔夫球球座，能够将猎物的骨骼消化，为内脏系统所吸收。他们认为缅甸巨蟒的这种“不吐骨头”的消化方式能够最优化地吸收猎物骨骼中的钙成份。



会在空中飞行的蛇

人们可能不太相信蛇会飞行，但是在蛇类家族中的确存在着几种蛇，它们能够在空中滑行50英尺之外。

美国芝加哥大学杰克-索察(Jake Socha)研究蛇类具有类似鸟类飞行能力已有8年时间，他说：“尽管蛇不具备适应飞行的附肢，但是飞蛇具备空中滑行的能力。”目前，蛇已加入能够飞行物种行列，其中还有鸟类、昆虫、蝙蝠、松鼠，甚至还有蚂蚁，也都具有空中飞行的能力。飞蛇究竟是如何做到的呢？

索察解释称，起初，飞蛇会从头至尾将身体变得扁平，它们扁平的身体看上去非常像飞盘。飞蛇正是基于这种身体结构在空中滑行。当飞蛇准备飞行时，它会爬到距离地面一定距离的树枝上，从树枝上跳跃保持动态的S形状，这主要是通过不断地摆动头部实现的。同时，整个身体与地面保持平行。最后它们选择一个合适的着陆树枝。

索察并不能完全理解飞蛇为什么会进化形成这种滑行能力，但他猜测这种行为可以节省体能。他解释说：“飞蛇如果从一棵树爬行到50英尺之外的另一棵树会非常吃力，但从树上滑行却节省了不少体能。”据悉，索察研究的几种飞蛇主要生活在南亚和东南亚低地热带雨林地区的丛林中。

多数飞蛇种类的体长通常为3-4英尺，它们具有轻微的毒性，仅能够对小型动物构成威胁，比如：蜥蜴、鸟类、青蛙和蝙蝠等，它们无法对人类构成伤害。



毒蛇竟吞食夭折的幼蛇

一项科学研究显示，即使是母亲，雌响尾蛇为了恢复体力也会吞食刚夭折的幼蛇。这种产后噬食同类现象有助于雌蛇恢复体力，为下一生生育后代做好准备。

西班牙、美国和墨西哥的研究人员在墨西哥中部对190多条雌性响尾蛇进行了观测研究，在研究期间这些雌蛇产下239只幼蛇。他们观测显示，这些雌性吞食了11%的产后幼蛇，从而有助于恢复体能，所吞食的这些幼蛇主要是分娩时夭折的幼体。

西班牙格兰纳达大学研究员埃斯特里拉-摩西诺(Estrella Mocino)和克瑞克-赛特塞(Kirk Setser)称，雌响尾蛇噬食幼蛇可以不必外出寻找食物就能恢复产后的体能损耗。更深入地对动物的噬食同类现象的研究显示，北极熊、埋葬虫、仓鼠、狼蛛和许多鱼类也存在着噬食幼仔的现象，科学家非常关注为什么这些物种会吞食自己的子女。2009年1月份发表在《动物行为学》杂志的一项最新研究显示，蛇类的噬食同类现象是蛇类进食行为进化的结果，这是由于它们的食物通常是死亡已久的动物尸体。

摩西诺说：“毒蛇通常都是吃动物尸体的腐肉，基于这种因素，它们吞食那些夭折的幼蛇来补充产后体能是情理之中的事情。”



蛇类能够吞下比自己更大的猎物

体型更大的猎物并没有让蟒蛇退缩，猫、猪、羚羊通常都是蟒蛇的食物，甚至还有报道称，蟒蛇曾吞食14岁的男孩、一位缅甸的珠宝商和一只短吻鳄。

不像哺乳动物的下颚，蛇的下颚基于强力作用，蛇的腱、肌肉、韧带可使其下颚变得更富有弹性，并且下颚并没有脱位。加拿大维多利亚大学生物学教授帕特里克-乔治(Patrick Gregory)解释称，曾有人认为蟒蛇能够吞食体型较大食物的秘密在于下颚分离，事实上它的下颚都始终连接在一起。蟒蛇的下颚能够独立活动，这种长方形的骨骼并不严格地依附在头骨上，但是下颚的关节组织末端与头骨连接在一起，因此能够灵活移动下颚。

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